Оказалось, что нарушается работа гена mTORC2, которым регулируется активность нервных клеток. Указанный ген, по утверждению ученых, является наиболее значимым в получении чувства сытости, так что любые сбои в его работе приводят к перееданию.
Как удалось обнаружить источник проблемы?
Биологи всегда интересовались тем, почему человек и животное способны съесть большое количество жирной пищи, даже будучи сытыми. Для определения этих причин была проведена серия экспериментов. Исследование проводилось, как всегда, на мышах. Обычная пища была рационом одной части подопытных, других кормили высококалорийной пищей и продуктами, имеющими высокую долю жиров в своем составе. Экспериментаторы сравнивали показатели активности клеток, ответственных за насыщение. Результатом стало обнаружение гена mTORC2, основная функция которого – передавать сигналы нейронов и воспринимать дофамин (гормон удовольствия). Затем биологами была выращена новая популяция животных – мыши с отключенным геном mTORC2. Эксперименты с разной пищей продолжились уже с этими мышами. Оказалось, что перееданием отличались только те животные с отключенным геном, рацион которых составляли жирные продукты. Вывод ученых – работа гена зависит от излишков жирного и, возможно, сладкого в рационе.
По мнению ученых, предкам современного человека жирная и сладкая пища не была доступна в больших количествах, но была очень желанна из-за работы гена mTORC2 и удовольствия, получаемого от такой пищи. Человеческий мозг все время находится в поиске именно такой пищи, а сегодня такие продукты доступны почти без ограничений. По результатам экспериментов, учеными установлено, что появление каких-либо нарушений в работе области мозга, ответственной за чувство насыщения, приводит к «порочному кругу» – работа гена, нарушенная потреблением жирного, толкает едока к еще большему потреблению такой еды. А это опять же влияет на деятельность гена. Экспериментаторы планируют восстановление нормальной работы mTORC2 у страдающих ожирением животных. Успех в этом деле будет означать появление у медицины нового способа избавления людей от «запасных» килограммов.
Другие любопытные причины переедания
В Кембриджском университете исследовались другие возможные причины ожирения, ставшего уже чуть ли не эпидемией. Крупные столовые приборы, по мнению специалистов, могут быть причиной распространенности проблемы. Такая посуда достаточно популярна как в семьях, так и в пунктах общепита. Если же отказаться от ее использования, то около трети калорий будет недополучено едоками. По утверждению исследователей, еда и напитки, подаваемые в крупной посуде, могут создавать впечатление нехватки, что при недостаточном самоконтроле приводит к перееданию. По результатам исследований британских ученых можно сделать вывод о значительном влиянии окружающей среды на рацион современного человека. Если перейти к цифрам, то результаты таковы: смена посуды для среднестатистических американцев может снизить потребление калорий почти на 30%, для британцев – на 16%. Новые данные помогут бороться с ожирением нетривиальными способами. Рекомендации специалистов касаются не только изменения размеров посуды, но и всяческого поощрения тех производителей, которые используют небольшие упаковки для своей продукции.